Palacio del Collegio romano

Ubicado a pocos pasos de la piazza Venezia, el palacio del Colegio Romano fue construido entre 1582 y 1583 por orden del papa Gregorio XIII Boncompagni. Su deseo era ofrecer un lugar adecuado para quienes aspiraban a unirse a la Compañía de Jesús, estableciendo el colegio fundado en 1551 por San Ignacio de Loyola.

La construcción del palacio se atribuyó durante mucho tiempo a Bartolomeo Ammannati, ya autor del proyecto del Palacio Firenze, pero es más probable que el edificio se considere obra del Padre Giuseppe Valeriani, pintor y arquitecto jesuita, que también trabajó en la cercana iglesia del Gesù.

El palacio, con una fachada monumental de terracota, se divide en tres secciones principales, coronadas por una torre de observación astronómica, erigida en 1787. La sección central, más alta que las otras dos, está coronada por una balaustrada flanqueada por dos nichos para relojes de sol y un campanario con una pequeña cúpula en el centro. Los dos grandes portales ostentan los dragones heráldicos de la familia Boncompagni. En la primera planta, se puede admirar el escudo de armas de Gregorio XIII, bajo el cual la inscripción «GREGORIUS XIII P.M. RELIGIONI AC BONIS ARTIBUS MDLXXXVIII» conmemora la fundación del colegio.

El reloj en el centro del tercer piso anunciaba antiguamente la hora exacta “oficial” a todos los relojes de Roma.

El grandioso complejo, que ocupa una manzana entera y también abarca la iglesia de San Ignacio de Loyola en Campo Marzio, ha albergado importantes instituciones culturales a lo largo del tiempo, como el antiguo Museo Kircheriano, el Observatorio Astronómico de padre Secchi, trasladado a la villa del Parco Mellini en Monte Mario en 1938, y la Biblioteca de los Jesuitas, que con sus 50.000 volúmenes formó el núcleo inicial de la Biblioteca Nacional Central Vittorio Emanuele II, ahora ubicada en Viale Castro Pretorio. También albergó el Museo Prehistórico-Etnográfico Luigi Pigorini, dedicado al prestigioso paleontólogo parmense.

En la actualidad, el edificio alberga la Escuela Secundaria estatal dedicada al arqueólogo Ennio Quirino Visconti, el más antiguo de la capital, fundado inmediatamente después de la toma de Roma en 1870, y el Ministerio de la Cultura.

Dentro del bloque del Ministerio, a la BiASA - Biblioteca de Arqueología e Historia del Arte se le ha asignado el Cruce y la Sala de Lectura.