El Pórtico de Octavia fue construido en el siglo II a.C., para sustituir a otro más antiguo, el Pórtico de Metello. Para poder albergar los dos templos de Juno Reina y de Júpiter “Statore” el Pórtico fue restaurado en época de Augusto y dedicado a la hermana del emperador, Octavia.
El pasar de los años y algunos incendios obligaron a rehabilitar el monumento en varias ocasiones, la última de ellas en el año 191 d.C. Las ruinas que hoy pueden admirarse, es decir, el propíleo de entrada y una parte del pórtico a su derecha hasta la esquina meridional, pertenecen al mencionado período.
Durante la Edad Media, sobre las ruinas del pórtico fueron edificados un gran mercado de pescado y una iglesia: S.Angelo in Pescheria. Al mercado se le conocía ocn el nombre de Forum piscium o de “Vieja Pescadería” y la piedra situada a la derecha del grande arco del Pórtico, es todo lo que nos ha llegado del mercado; la inscripción latina que aparece grabada cerca dice exactamente: “Se tienen que entregar a los Conservadores (del Capitolio) las cabezas de todos los peces pescados que superen la longitud de esta lápida, hasta la primeras aletas incluidas”.
Asimismo, el Pórtico de Octavia fue el lugar de partida de Cola de Rienzo cuando el día de Pentecostés del año 1347 fue a la conquista del Capitolio y, hasta el siglo XVIII a los judíos se les obligaba a asistir en este pórtico al sermón de los sábados de los padres jesuítas, con la intención de convertir “li giudei” (en dialecto romano: a los judíos), pero se cuenta que los judíos se ponían tapones en los oídos para no escuchar la homilía.
